此外,尽管美国可能主要寻求惩罚中国的国有部门,但受到关税影响的中国企业90%属于私营,其中60%以上是外资企业——主要是美国和欧洲的跨国公司和小型企业。美国从中国进口的商品中,有三分之二来自在中国的外资企业。根据中国欧盟商会的一项调查,大型企业基本上能够避开预期的影响,而小型企业则必须通过吸收成本或转嫁成本来承受这种影响。同时,只有6%的受访企业称,已经或正在将产品移出中国——主要是转移到东南亚和印度。而相比之下,68%的欧洲企业决定留在中国。尽管有相当少数的企业已将投资转移出中国,但有大致相同数量的企业正在增加他们在中国的投资。美国商会在上海进行的一项调查证实了类似的说法。但美国公司往往更为悲观,更有可能寻求改变在华投资计划,在参与调查的333家企业中,超过四分之一的企业在过去一年将原本计划在中国进行的投资转移到了其他地方。这种变化表明,贸易战不仅失败了,还带来了意料之外的负面影响。它威胁到了西方大型跨国公司的商业模式,并严重破坏了全球供应链。
贸易战对中国消费者和企业信心造成了心理伤害,根据麦肯锡的一份报告,中国正在致力于减少对世界出口的过度依赖。2018年,中国总出口额占GDP的比重降至18.6%,远低于经济合作与发展组织29%的平均水平。中国经济发生结构性变化,更加重视效益和创新驱动,这减轻了贸易战的负面影响,并为谈判提供了回旋空间。人民币贬值6.0%对中国出口的帮助也在贸易战中发挥了一定作用。
不过,应该清醒地看到,中国对外贸易仍然面临巨大压力。据彼得森国际经济研究所(PIIE)研究,即使中美第一阶段贸易协议全面实施,美国对中国进口商品的平均关税只会从21.0%略微下降到19.3%,美国对中国征收的关税还将是贸易战之前的6倍。中国贸易额占全球贸易额的11.4%,是世界上最大的贸易国家。全球贸易将继续深受美国单边主义的影响。