从1978年改革开放开始,中国日益成为低价值商品外包组装的中心。美国从中国的快速增长中受益,中国为新兴的制造业贡献了大量廉价劳动力。得益于经济的快速发展,中国有8.5亿人先后摆脱了贫困,对全球减贫贡献率超过76%(世界银行数据)。尽管,目前中国西部的一些省份还存在极端贫困现象,但中国正在致力于彻底消除贫困。
不仅如此,中国还在以惊人的速度向价值链的上游迈进。中国已成为世界第二大经济体,为7.7亿人提供了就业机会。中国不仅不再只是西方世界的组装中心,而且还在5G、物联网、人工智能、机器人、量子计算、生物合成等高科技领域与美国和欧洲展开了直接竞争。
从结构上讲,中国已经拥有了完整的供应链、高技能劳动力、现代化的基础设施和相当高效的政府机构。在美国2008年金融危机余波未平、欧洲因财政和债务危机增长乏力以及全球经济放缓的背景下,中国进一步加大了改革力度,经济从量的增长转向质的增长、从要素驱动型向效率和创新驱动型转变,供给侧和国有企业改革深入开展,金融部门逐步实现现代化。
2019年,中国的研发支出有望超过美国。中国将这一进程连同成为世界科学和创新领导者的雄心称为“中国制造2025”,但西方却谴责这是一种具有保护主义色彩的国内产业政策。
在西方,从要素驱动型经济向创新驱动型经济的转变在战略上是一个当然的选择,因为只有技术创新才能确保长期竞争力,并有助于克服要素驱动型或效率驱动型经济回报率递减的问题,西方发达国家都经历过类似的经济发展阶段。