此外,对于如何处理对华关系,在联邦政府和地方政府之间也存在很大的温差。特朗普政府挑起与中国的经贸摩擦,让很多州的经济利益受损,美国企业、农民和消费者为此付出很大代价。今年11月美国商务部公布的最新调查数据显示,特朗普发动的贸易战对美各州对华出口均造成明显影响,全美 30 多个州对华商品出口出现两位数下降。同月,纽约联邦储备银行发布的研究报告提出,美国企业和消费者正在承担特朗普政府对中国商品加征关税所带来的成本,预计这一成本约为每年 400亿美元。
密歇根州、俄亥俄州、北卡罗莱纳州等很多州的州长都公开反对贸易战,认为不应该在两国间营造敌对的氛围。2018年8月,在联邦政府不断加码对华贸易战的情况下,加利福尼亚州议会众议院全体议员一致通过决议案,表示积极支持加州同中国加强在经济、贸易、教育、旅游、人文、技术、创新、气候变化和绿色发展等领域的合作,并敦促美国总统和国会支持进一步加强美国与中国之间的经济关系。
当然,不容否认,美国国内支持加大对华战略竞争的势力依然是存在的,而且能量也很大。他们看到了普通民众、地方政府与华盛顿之间的温差,也认为美国民意是可以塑造的,试图进一步在美国国内加大政治动员力度,增加美国社会对“中国威胁”的认知,劝说美国民众承受对华施压所带来的短期成本,营造与中国加大战略竞争的整体氛围。比如,特朗普政府前驻联合国代表妮基•黑莉(Nikki Haley)称,“中国给美国带来情报、技术、政治、外交和军事挑战。必需展开相类似的多方面回应,需要在情报、执法、私营商业和高等教育部门这些不同领域采取行动”,她将此称为“全国家”(whole of nation)应对方式。