上世纪50年代之后,战后的日本迅速崛起,成为了第2大经济体,美国为了遏制日本,经济摩擦不断。尤其是进入80年代,美国对日本的商品贸易赤字飙升至500亿美元。美国中西部和东北部等工业中心承担了和日本的主要竞争压力。这些地区的州议员在国会发起了大量对日贸易保护主义的法案。1985年著名的《广场协议》就是在这个背景下出台。
【过程】这场贸易战争先由纺织品争端开始。战后的日本,纺织行业快速发展,其中对美国的纺织品出口规模不断扩大,这威胁到了美国的纺织工业。美国人不愿意了,强迫日本接受了他们提出的“日美纺织品协定”。日本在很不情愿的情况下限制对美国的纺织品出口规模。此后不久,美国人又对日本的钢铁进口提出限制,1974年、1977年、1978年,日本先后三次限制给美国的钢铁出口规模。在汽车行业中,一度出现了美国从日本进口汽车数量占汽车总进口量的80%,美国要求日本限制汽车出口规模,降低对美国进口汽车的关税,要求日本完全放开本国的汽车市场。为了减少对日本贸易的逆差,1985年,美国要求日本签订了《广场协议》,其核心内容就是让日元兑美元升值。整个美日贸易战达到高潮。
【结果】日美贸易摩擦三十年,除去上世纪70年代初期的对立,大部分为日本单方面让步。上世纪 70 年代,日本合成纤维产业的代表企业帝人、旭化成等,与美国合成纤维产业严重对立,双方均不让步。但自 1972 年 1 月,日美政府达成纤维贸易协定,日本纤维对美出口数量受到严格限制。其后日本步步妥协,在纺织、钢铁、半导体、彩电、汽车等各个领域开放本国市场,甚至自愿对美国提出限制出口的贸易协定也不在少数。在这场贸易战中,日本逐步退让,产业逐渐空心化,实业不行之后日本人开始去炒房,最后1990年泡沫破裂,从1985年起算日本经济整整失去了30年。这场战争美国人完胜,这也是日本由盛转衰的点。