特朗普政府通过“退出”“重构”行为挑起全球体系的混乱,不仅是在重塑国际规则的标准,也是在逼迫盟友站队,包括与盟友重谈已达成的贸易协定,植入非此即彼的“毒丸条款”。美国副总统彭斯2018年10月4日在哈德逊学院的演讲则将两国价值分歧推向高点,令人怀疑美方是否已把价值矛盾界定为中美关系的核心矛盾。
中方怀疑美国加速调整对华战略,是要全面压制中国崛起势头。中国战略界一段时间来的讨论焦点是,如果美国对华政策发生全面遏制中国的转折,中国需在战略上如何回应?中国的改革发展方略需怎样调整?即便在中美元首布宜诺斯艾利斯会晤成功举行的情况下,越来越多的中国观察者坚持认为,处理中美关系所长期依赖的“路径”已经发生改变,竞争与合作并存、竞争大于合作的中美关系“新常态”恐怕是双方乃至国际社会不得不接受的现实趋势。
今天的美国已非冷战刚刚结束时那个独步天下、气势如虹的美国,今天的中国和世界同中美建交时相比也发生了巨大的变化。内外因皆变,中美关系的基础、性质、内涵和状态不可能恒定不变,今后40年的中美关系不可能按照过去40年的规律刻板复制自己。
“新常态”的具体表现复杂多样,虽然领域合作会继续开展,但也将面对一些“今不如昔”的现象,包括:相互民意的情绪化和舆论的不友善,经贸摩擦的持续化,国内政治对外交决策影响的“锁定效应”,政治和人文关系的疏离化,海上军事较量的显性化,以及国际秩序塑造力和影响力之争的表面化。如今,中美“科技冷战”可能已经揭幕,西太平洋-东印度洋海上更加激烈的地缘较量也正加紧酝酿。双边关系中一些过去不曾想象的事也会不断发生,比如收紧签证、制裁重要机构和个人、美国售台武器常规化,等等。