1989年12月10日,邓老在北京会见老布什总统特使斯考克罗夫特,邓老在会谈一开始便说:“中美两国之间尽管有些纠葛,有这样那样的问题和分歧,但归根到底中美关系是要好起来才行。”
那次谈话发生在中美关系刚刚经历了异常困难的半年的背景下,“归根到底中美关系要好起来才行”也因而成为了某种意义上的“金科玉律”。在很多中国学者看来,当下中美关系所经历的困难远远比不上当年的情形——其中隐含的意思是,中美关系在那样的“大风大浪”下都能走出来,今天的中美关系更没有理由在困难中持续“坏”下去。
但从逻辑上说,中美关系本没有什么道理一定要好起来才行。政治学上认为外交是手段,而不是目的。如果一个好的中美关系符合中美两国的各自利益,双方当然会追求好的中美关系;如果一个坏的中美关系符合两国的利益,双方自然不存在修好的动力。
所以,当全球大变局处于正在进行时、中美关系似乎正发生质变的背景下,有必要对“中美关系一定要好起来”进行重新思考。40年前,中美双方都寻求“好起来”而快速建交,除了平衡苏联这一中美共同的战略需求,中国国内战略转向改革开放也是重要原因——邓老在1978年曾多次在讲话中表示,良好的中美关系有利于中国实现现代化。