美国最要小心的是,不可把美苏冷战思维用在中美处境上。当年的苏联,只是在军事上对美国构成威胁,经济上跟西方几乎完全隔离,贸易和投资的往来极少。所以即使苏联解体,对西方经济的影响极轻微,反而西方因此可以削减军费,军事技术(如微波炉)和人才转向民用发展,带来所谓的「和平红利」(peace dividend)。1990年代的美股牛巿,仍是有史以来最长的一次。
美苏冷战思维不合时宜
中国的情况完全不同。中国是全球最大贸易国,既是全球最大的制造基地,亦是很多资源和货物的最大市场,包括钢铁、能源、粮食、半导体、汽车,甚至奢侈品等等。人民币仍未完全自由流通,但中国与全球的双向投资关系,亦正在加速发展。事实是中国已跟全球经济紧紧地结合和捆绑在一起。
美国说话非常凶,但其实出的每一招,都必须步步为营。从前对苏联,可以完全倚赖核武的互相阻吓作用,只要不直接开战,其他任何招数,例如代理人战争(proxy war)、间谍战和消耗经济的星球大战竞赛都可用。但美国面对中国,除需要尽量避免直接战争外(但纯靠核武为阻吓的策略亦需更新),亦必须防止全球经济崩溃(其实也要避免环保灾难)。不要说经济崩溃,特朗普连美股多跌几天都受不了。