从广义地来说,战略稳定性意指一个地区或者全球的安全环境, 国家行为体间不会发生战争的一种状态。诚然,华尔纳的关于战略稳定的定义仍然集中于军事领域的核武器应用于管控,但是其对于战略稳定的广义定义值得借鉴。
笔者认为,广义的战略稳定,指的是行为体(主要是国家行为体)之间在具体区域(双边关系、地区性关系、全球性关系)的具体领域(海、陆、空、天、网)不存在直接的武装冲突并维持和平稳定的这样一种宏观状态。
借助上述对于战略稳定广义定义的框架,网络空间中的战略稳定则是在具体领域对该定义进行了限制。而在次核时代的网络空间中的核战略武器的重要性与决定性要素降低,关于电子通讯基础设施,信息通讯技术,商用、恐怖主义或军事化的网络攻击等依托网络的新型威胁要素上升。对于网络空间的战略稳定的讨论可以大致分为四类:
技术层面,即信息和通信技术和基础设施的正常运转;
关系层面,各行为体(主要是国家行为体)之间在网络空间中维持正常、和平以及稳定的相互关系,而不是深陷矛盾与冲突的泥潭;
军事层面,确保国家间的军事冲突不会导致网络空间的混乱或者崩陷,即“网络战争”的状况不会出现;
社会经济层面,即在人文、经济以及社会各方面的对于网络空间的利用需要出于和平而非恶意之目的。
所以,由于国际体系结构变化以及新技术革命双重动因,网络空间中的战略稳定,其概念内涵与实施路径与初核世代的(核)战略稳定并不完全相同。