从1899年到1900年,美国提出了有关中国的“门户开放”政策,确保在中国通商的包括美国在内的强国:英国、德国、法国、意大利、日本、俄罗斯“利益均沾、机会平等”的同时,“保持中国的领土与行政完整。”
此后40多年,“门户开放”一直是美国对华政策的最核心部分。
也正是基于这一政策,1937年日本发动“卢沟桥事变”开始侵华战争后,美国才一改以往支持日本的态度,转而支持中国。
1913年,曾经担任过普林斯顿大学校长的托马斯•伍德罗•威尔逊博士(Thomas Woodrow Wilson),成为美国第28届总统。
在他看来,中国“在强有力的西方人手中”会是一个可塑性(plastic)很强的国家;美国作为崛起的太平洋大国,应该助推基督教的平等博爱原则和民主思想在中国扎根结果。
威尔逊相信美国在中国的最大利益是保持美国对中国独一无二的道义影响,并以此为中国提供一个民煮的样板,实现输出民主的国家理想。