从制度性设计来看,美国实行立法、行政和司法三权分立,国会是最高立法机构;在国会两院中,参议院的权力更大,参议员可以充分利用其权利特别是议员豁免权,得以肆无忌惮地进行政治诽谤而不负法律责任。2018年,卢比奥、科顿等参议员在美国国会要求清查中国政府在美国的“代理人”,限制所谓中国对美国媒体、智库、大学等施加政治影响的“长臂”。这部分美国政客代表极端保守政治力量,他们基于获得更大政治空间的野心,极力将中国塑造为美国国内问题的“替罪羊”,本质上是麦卡锡当年政治图谋的再现。
麦卡锡主义之所以阴魂不散,并将矛头指向中国,本质上是由美国极力维持自身霸权地位的本性决定的,是由其遏制社会主义中国发展壮大的本性决定的。同时,美国一小群右翼极端保守势力充当“反华急先锋”,打着维护国家安全的幌子,把美国所谓自由民主原则抛在一边,肆意践踏个人基本权利、学术自由和市场经济规则,这是麦卡锡主义死灰复燃的直接原因。