第一点就是怎么认识贸易问题。我做政治制度研究,其实我过去也很关注贸易,因为贸易和人类历史的演进,和人类文明的发展,关系非常密切。人类历史上,当贸易繁荣,贸易流通非常通畅的时候,带来的是普遍的繁荣,普遍的文明水平上升。人类贸易史和人类文明史的演进,我们可以得出几个规律。第一点就是,贸易是有利于人类的普遍福利的。
第二是什么呢?至少在中古时期以来,谁能够掌握和中国的贸易,能够在中国的贸易里边取得优势,那么谁就能够变成西方世界的领导者,包括地中海世界、或者大西洋世界。美国为什么能变成世界霸权?很大程度上,就是它在建国200年时间里面,孜孜不倦地追求获取和东方贸易的这种主导权。
那么第三点是什么?凡是阻断贸易的行为,最终都会带来人类文明的倒退,会带来很多灾难,而且阻断贸易从来没有成功过。最著名的一个案例,奥斯曼土耳其的兴起,导致了东西方贸易受阻。结果是什么呢?结果是欧洲的兴起,产生了新的文明中心。美国人也可以看一看,如果你阻断这种贸易,一意孤行地搞贸易战,那么结局可能不是如同美国想象这般坐稳霸权宝座,而有可能是文明中心的转移。