但是,如果回到上世纪60年代中后期就会发现,随着西欧和日本的经济增长,美国的经济实力与其他西方发达国家相比出现了相对下降。
随着盟国出口的增加,美国国内与盟国存在竞争关系的纺织业等行业开始衰落。如果仅限于经济领域的话,世界可以说已经走向了“多极化”。
此外,正如越南战争所反映的,美国积极的军事介入不仅推高了经济成本,同时也造成大量人员伤亡,在国际社会造成了严重分歧。
被认为是布雷顿森林体系基础的美元与黄金挂钩的固定汇率制在强化了西方国家对美出口竞争力的同时,也由于法国等国寻求以美元兑换黄金而不时陷入危机。
就在伴随战后秩序的成功所出现的矛盾即将到达临界点时,尼克松政府上台了。尼克松政府寻求有尊严地从越南撤军,试图对以往的战略做出根本性调整。在处理亚洲问题时,美国在提出尼克松主义同时,还寻求改善对华关系。
此外,尼克松还宣布了新经济政策,包括停止履行外国政府或中央银行用美元向美国兑换黄金,对进口商品增收10%的进口附加税等等。