1950年朝鲜战争爆发以后,日本作为美国的“前线基地”获得了后者的支持。
大量外资涌入,日本开启了将近三十年(1955-1973)的高速经济增长期。
在这段黄金时期,日本产品大举进军美国市场:1960年代纺织业;70年代钢铁产;80年代汽车产业与高科技产品。
然而美国并没有放任日本产品在本国市场肆意妄为。每一次出口高峰,都有一个与之对应的贸易压制:
1972年,日美纺织品谈判(日米繊維交渉/Japan-US textile negotiations),最终以日本“自愿”限制出口结束。
1977年,钢铁和彩电出口也被归入“自愿限制”的范围。
到了80年代,美国对日本进行了全面的经济制裁。
80年代贸易战的第一战场是汽车产业。
因为日产车相较美国本土车型拥有耗油少、价格低廉等优势,日本车一度占据美国汽车总进口量的百分之八十。