减少贸易赤字的唯一方式是减少国内总支出占GDP的比例。美国在2008年-2009年经济危机期间,其国内总支出占GDP的比例从105%缩水到103%,贸易赤字也从5%下降到3%。从绝对数字看,贸易赤字减少了近一半,从7000亿美元降到3800亿美元。但整个经济收缩了2.8%。假如贸易战可以减少贸易赤字,那就是通过降低国内总支出而使经济萎缩。如同给病人放血治疗,病未必治得好,反而伤了病人身体,得不偿失。
减少贸易赤字的正确方法是,GDP的增长超过国内总支出的增长,这需要技术进步和生产力提高,超过国内支出所能带动的经济增长。贸易战伤害经济,抑制增长,因而减少本国科技产业在国外的销售而减少研发费用,给创新和生产力提高带来负面影响。
即便中国不报复,美国贸易赤字也无法减少,因为造成赤字的根源没有消除。美国仍需承担“无谓损失”对其经济造成的伤害。如果中国增加从美国的进口,就会减少从其他国家的进口,而其他国家会把无法向中国出口的部分卖给美国,或者卖给本来从美国进口的国家,抢美国人的生意。譬如中国多买1000架波音飞机,少买1000架空中客车飞机。
那么后者就会把1000架飞机卖给美国的航空公司,或者在世界其他地方抢波音的市场。