中美对峙本会发生在21世纪初，突发的9.11事件把美国的注意力转移到“反恐”。由于越反越恐，中美对峙被拖延了近二十年，其间中国经济实力大幅增加。美中冲突若在21世纪初发生就不会如此激烈，目标也未必是遏制中国经济。
到底是什么导致了2018年3月开始的中美对峙？
对峙发生时，中国经济下行压力很大，美国经济持续上升，甚至有过热的疑虑，但此时双方经济状况与美中关系基本无关。
双方的经济状况在贸易战一年半以后的现在开始显现不同：美国的战争威胁在中国引发了资本恐慌和外流；而收入持续上升的美国消费者对中国产品价格的微涨却没什么感觉。真正脱钩后会怎样，我们很难假设。
很少有人相信美中对峙源自意识形态或政治体制差异，但双方都有人声称：美国“容许”与中国加深经济交往旨在改变中国的政治体制，使之向西方政治体制方向演化。当这个目标遭到明显失败，美国就发动了绝交战。
加深经济交往为的是改变对方政治体制？美国与沙特阿拉伯关系密切，显然不是因为沙特会把自己的政治体制改成美国体制。俄罗斯今天的政治体制显然比苏联时代更接近美国体制，但美俄关系依旧冷淡甚至紧张。
