在此背景下，中英坚持相互合作与平稳过渡。
港英政府在1987年发表的《代议制改革绿皮书》中提出：“避免出现对抗政治，而以务实的方针去处理问题。”
1988年2月发表的《白皮书》则进一步明确：
“为了保持稳定，香港代议政制的发展应该继续循序渐进而不是突变……这些演变也必须有助于1997年政权的顺利交接……
1997年之前立法局内加入若干名由直接选举产生的议员，将会是香港代议政制发展进程中的一个合理和可取的步骤……
至于实行直接选举的时间，政府的结论是：鉴于社会人士在这个问题上有十分明显的分歧，在1988年实行这样重大的宪制改革将不会是正确的做法。”
不过，在1989年之后，英国政府改变了策略。要求增加直选议席，将原定的1991年的10席增加到20席，到1995年则增加到24席。
