李嘉诚祖籍福建莆田，出生于潮州，在抗战期间逃难到香港，卖塑料花出身，创业初期得到了妻子家族的鼎力相助。1958年他开始投资地产。1967年，香港爆发了反抗英国殖民政府的“六七暴动”，地价暴跌，李嘉诚乘机以低价购入大批土地储备，完成了他房地产大业的原始积累。
李嘉诚靠着房地产生意，成为了世界巨富，靠着国家政府给的各种优惠政策，他才能在各地无往不利，从陆家嘴，到东方广场，可以说，大陆改革开放以来的政策、待遇和巨大的市场，让他收获了巨大的成功。但是，在2015年，中国产业转型升级的关键时候，他大量抛售大陆、香港资产，把财富投向英国。
面对质疑，他说：“我是一个商人，希望大家不要给我戴上什么帽子，无论高的，还是矮的，我都不想有。因为我不是道德家、教育家、更不是什么阴谋家、政治家，我仅仅就是一个商人而已。了解这一点，你就很容易读懂我的自我辩护。很多时候，我的选择，是因为我没有其他更好的选择，不是因为我想进行这样的艰难选择。”
