为了升级香港的竞争力，董建华打算一方面加大土地与住宅供应，降低创新与生活成本，为香港后续的发展开辟空间；另一方面大刀阔斧，改革教育、增加科技投资以及项目，为香港的未来增加新的增长动力。
他制定的八万五建屋计划、数码港、教育改革、高官问责制、强制公积金制度等政策，可谓高瞻远瞩，改革措施直指香港的弊病。
其中最重要的便是“八万五”建屋计划：每年兴建公营和私营住房不少于八万五千套，十年内全港七成的家庭可以自购住房。
不过"八万五"计划恰逢亚洲金融风暴，香港楼市凄风惨雨，当年房价即下跌2至3成。当时香港有60万个负资产者，账面损失达6000亿港元。
要求取消“八万五”目标的呼声趁势而起。为了安抚负资产者、稳定楼价，1998年港府宣布冻结卖地，2000年董建华发表声明正式放弃“八千五”计划。
不过地产金融集团并不满足，2002至2003年经济形势好转，房价进入上涨周期，董建华可能重拾扩大供地政策，这让地产非常焦虑。
