中国没有令人忌惮的霸权思维。随着中国的财富和实力与日俱增，邻国们无不担忧自己将不得不顺从中国，然而没有哪个国家真的担心中国入侵。美国人兜售的夸大的“中国威胁论”，在国内比在国外更受欢迎。即使那些对中国心有戒备的国家，美国这套说辞也没有产生很强吸引力——那些国家看不到迫于美国压力在美中之间选边站队能为自己带来什么实际好处。美国指望靠危言耸听来冲淡中国的正面宣传，这根本算不上什么外交。
邻国不会站在美国一边与中国打擂台。中国是其所有邻国最大的贸易伙伴，并逐渐成为最大的外资来源地和投资目的地。中国只要求邻国以礼相待、互相开放贸易和投资，不与第三方合谋威胁中国安全，除此之外并不索要其他东西。因此，这些国家不想在中国面前惹是生非，也不会跟美国一道挑衅中国。他们之所以寻求美国支持，目的不是为了与中国对抗，而是希望借助美国力量寻求与中国保持一种平衡的、可持续的和解状态。这也是为何中国在马来西亚、菲律宾和越南等国的周边，不断构筑据点来建立固定存在，但这些国家并不寻求把中国赶走。这也解释了为何特朗普试图联合其他国家排斥中国的行动难以奏效的原因。这些行动非但没有削弱中国的影响力，反而破坏了美国的领导地位。
