“准则”磋商步入快车道，中国和东盟国家致力于建设基于规则的南海秩序。2017年5月第14次中国东盟高官会审议通过了“准则”框架草案；2018年11月，成功达成单一磋商文本草案；中国和东盟国家领导人还一致同意2019年内完成对“准则”单一磋商文本草案第一轮审读。李克强总理也在去年中国-东盟领导人峰会上提出三年内完成“准则”磋商的愿景。2018年10月和2019年4月，中国和东盟成功举行了两次海上联合军演，双边合作逐步向安全领域延伸和拓展。
随着岛礁陆域吹填和基础设施建设的不断推进，我国在南沙的海域保障能力和应急搜救能力也大幅提升。2016年7月，渚碧礁、美济礁和永暑礁机场试飞成功；2018年7月，我国民事专业救助力量首次进驻南沙，“南海救115”轮在渚碧礁开始值守任务；2019年1月，位于美济礁的中科院岛礁综合研究中心正式启用，为长期开展热带海洋环境下的深远海生态、地质、环境、材料、海洋能利用等现场原位观测研究提供了试验基地。
维护双边关系稳定是南海局势保持向好发展的根本。迄今为止，中菲南海问题双边磋商机制已顺利召开四次会议。2018年8月，菲律宾海军“德尔毕拉尔号”搁浅半月礁的意外事件也得以顺利解决。
