随着西班牙完成技术积累，西班牙帝国成为世界最强大的国家，统治面积达到3000万平方公里，它的国王自称日不落帝国。那是哈布斯堡王朝最辉煌的历史时期。西班牙帝国在欧洲的统治领土，主要有伊比利亚半岛，也就是西班牙和葡萄牙；尼德兰地区，也就是现在的荷兰卢森堡和比利时地区。还有奥地利地区，和意大利的部分地区。
但是好景不长，被统治地区的荷兰人，逐步掌握了西班牙帝国的金融命脉。这时候爆发的宗教革命，成了奏响西班牙帝国走向衰落的序曲。西班牙帝国是一个虔诚的天主教国家，他们特别憎恶新教徒。于是规定，凡是新教徒，男的处死，女的活埋。
这样的宗教政策，引发了荷兰人的起义和独立革命。荷兰人虽然有钱，但是人口很少，正面对抗西班牙，显然是不自量力。怎么办呢，有钱能使鬼推磨。只要有钱，当然能找到人帮自己打仗。
荷兰人找到了英国和法国，来为自己卖命，和西班牙打仗。在战争中，荷兰人的金融资本，引导着手工业匠人们，涌向荷兰，涌向英国，涌向法国。这样以来，荷兰，英国，和法国，便完成了技术积累。哪里有钱，哪里有战争，手工业匠人们，就会涌向哪里。蒙古帝国如此，西班牙帝国也是如此。
随着战争的升级，不仅是西班牙对英法荷联盟，而是爆发了天主教联盟对新教联盟的全面战争。整个欧洲，陷入一片火海。这场延续几十年的战争过后，西班牙帝国很无奈的宣布新教合法。这样，荷兰人攻破了西班牙的金融霸权，英法荷联盟，攻破了西班牙帝国的军事霸权，宗教战争，攻破了西班牙帝国的文化霸权。
