沙特政府对拉登也感到愤怒，甚至取消了拉登的国籍，拉登此后一段时间在北非国家苏丹、阿拉伯半岛的也门“流亡”。跟着他的，除了妻子和孩子之外，还有从阿富汗带来的“兄弟们”。这些人最终都成了“基地”组织的骨干。1996年，拉登被迫来到了塔利班统治下的阿富汗，试图在这里实现自己的梦想。
拉登从苏丹来到阿富汗之后，塔利班首领奥马尔对他极为欢迎。不过拉登并没有像奥马尔等塔利班高层一样住在首都喀布尔的官邸内，而是宁愿住在郊外偏僻而简陋的小屋中。他的低调，换来的却是“基地”网络在阿富汗的大规模扩张。
2001年 滔天大祸9月11日，纽约世贸中心和华盛顿五角大楼等地遭恐怖袭击后，美国认定拉登是头号嫌疑犯。此次袭击事件造成世贸中心双子塔倒塌，近3000平民死亡。
2011年难逃劫数美国总统奥巴马宣布，本·拉登被美国军方击毙，地点位于巴基斯坦境内，距伊斯兰堡以北100公里、喀布尔350公里以东的阿伯塔巴德镇。随后美国动用航空母舰将本·拉登尸体葬于北阿拉伯海，美东时间凌晨1点10分开始，并在凌晨2点完成。
少年拉登是一名阿拉伯理想主义者，他和朋友们谈论的话题，不是哥哥姐姐们所喜欢的名车和珠宝，也不是到伦敦和巴黎去度假，而是怎么把金钱用来服务于一个传统的阿拉伯社会。“他小时候，只要见到街上的乞讨者，就会央求着大人给他们施舍；看到有朋友穿着短袖衣服，就会指责他们不穿长袍违反教义。”
