美国媒体曾报道称，拉登年轻时是个积极的人，无论在事业上还是在生活上，他都严守宗教信条，并且以助人为乐为好。
20世纪80年代初，本·拉登加入了数以千计阿拉伯青年的行列，前往阿富汗，对抗1979年以来占领阿富汗的苏联入侵者。
一开始，他既参与为圣战者兴建军火库、医院、和道路的工作，也参与战斗。
一直在调查研究本·拉登的势力网的作家福登说：“后来，他开始领导一批士兵，并且亲身参与了许多军事行动，包括一次围攻贾拉拉巴德的著名战役。这是一次对抗苏联占领的重要战役。在这次战役中，他虏获了著名的卡拉什尼科夫步枪，自此之后，他到哪儿都带著它。”
除了带给他幸运的卡拉什尼科夫步枪之外，他在阿富汗的时间也为他提供了联系全球各地的伊斯兰极端人士的机会，包括来自阿尔及利亚、摩洛哥、马来西亚、甚至美国的人。
奥萨马·本·拉登生于沙特阿拉伯的吉达，其父是沙特建筑业大亨。拉登早年在吉达求学，后毕业于利雅得大学经济管理系。
20世纪70年代 亿万身家
