11月24日，“联合国军”总司令麦克阿瑟乘坐飞机从日本东京来到朝鲜战场进行视察，期间，麦克阿瑟向全世界宣布了他将发起在两周之类结束朝鲜战争的“圣诞节攻势”。
然而等待麦克阿瑟不是胜利，而是一场惨败——志愿军司令员彭德怀早就在西线德川、东线长津湖一带为“联合国军”准备了一个巨大的坑，就等“联合国军”往里面跳了。
11月24日黄昏，志愿军在西线发起战役反击。
11月27日黄昏，志愿军第9兵团在东线发起反击。数日激战，东线美军开始撤退。志愿军加紧攻歼被围之敌，一度差点将美军王牌师陆战第1师全歼。
12月1日，美军第9军从三所里、龙源里突围无望，被迫遗弃大量辎重装备转向安州方向突围。
在志愿军的沉重打击下，“联合国军”一路南逃，开始了“美国历史上路程最长的退却”——兴南大撤退。
此役，志愿军歼灭南朝鲜军第7、第8师大部及土耳其旅一部，给美军第2、第7师和陆战第1师严重打击，重创美军第25师、骑兵第1师，共毙伤俘敌3.6万余人，其中美军2.4万余人。
美军在朝鲜遭到惨败的消息传到美国后，舆论一片大哗。
