随着西班牙完成技术积累,西班牙帝国成为世界最强大的国家,统治面积达到3000万平方公里,它的国王自称日不落帝国。那是哈布斯堡王朝最辉煌的历史时期。西班牙帝国在欧洲的统治领土,主要有伊比利亚半岛,也就是西班牙和葡萄牙;尼德兰地区,也就是现在的荷兰卢森堡和比利时地区。还有奥地利地区,和意大利的部分地区。
但是好景不长,被统治地区的荷兰人,逐步掌握了西班牙帝国的金融命脉。这时候爆发的宗教革命,成了奏响西班牙帝国走向衰落的序曲。西班牙帝国是一个虔诚的天主教国家,他们特别憎恶新教徒。于是规定,凡是新教徒,男的处死,女的活埋。
这样的宗教政策,引发了荷兰人的起义和独立革命。荷兰人虽然有钱,但是人口很少,正面对抗西班牙,显然是不自量力。怎么办呢,有钱能使鬼推磨。只要有钱,当然能找到人帮自己打仗。
荷兰人找到了英国和法国,来为自己卖命,和西班牙打仗。在战争中,荷兰人的金融资本,引导着手工业匠人们,涌向荷兰,涌向英国,涌向法国。这样以来,荷兰,英国,和法国,便完成了技术积累。哪里有钱,哪里有战争,手工业匠人们,就会涌向哪里。蒙古帝国如此,西班牙帝国也是如此。
随着战争的升级,不仅是西班牙对英法荷联盟,而是爆发了天主教联盟对新教联盟的全面战争。整个欧洲,陷入一片火海。这场延续几十年的战争过后,西班牙帝国很无奈的宣布新教合法。这样,荷兰人攻破了西班牙的金融霸权,英法荷联盟,攻破了西班牙帝国的军事霸权,宗教战争,攻破了西班牙帝国的文化霸权。