2018年美国在国防战略报告中将与中俄的竞争放在优先位置。埃斯珀说，在这份报告出台很久之前，他就关注中国日益壮大的军力。早在上世纪90年代，中国就是他的优先关注点。他称，“中国问题，与中国竞争，中国的能力，对我来说都不是新鲜事……
这既是我认识各种问题的基础，也形成了我的观点”。《华盛顿观察家报》18日刊发文章称，“新代理防长对中国来说是坏消息”。
从中国角度又该如何看待这个“坏消息”？一位多次参与中美军事交流的专家对《》记者表示，对任内首位防长马蒂斯的选择被证明多少有些“失误”，使特朗普接下来选择防长时明显谨慎多了，不是知根知底并绝对支持他政策的人，很难进入大名单。
