沙纳汉辞职后，白宫18日宣布由陆军部长埃斯珀接任代防长职位。与沙纳汉有类似经历，埃斯珀也曾在防务企业任职，在武器制造商雷神公司担任7年说客。有美媒调侃，雷神前高管终于取代了波音前高管。
不过，与沙纳汉不同的是，埃斯珀是正儿八经的军事科班出身，曾在美国军队服役近20年。《华尔街日报》称，埃斯珀1986年从西点军校毕业，与现任美国国务卿蓬佩奥是同班同学。
蓬佩奥和美国总统国家安全事务助理博尔顿是特朗普政府中的两大鹰派代表人物。英国广播公司援引一名分析人士的话说，埃斯珀可能持有与蓬佩奥和博尔顿类似的强硬观点。
埃斯珀此前也的确发表过对华强硬言论。路透社19日在标题中称他是一个“长期聚焦中国的老兵”。在今年4月份的一次采访中，埃斯珀称，“我们才认识到自己与中国进行战略竞争，可能有点晚了”。
