西方媒体曾报道说最令美国担心的是，中国牢牢掌握稀土中最重要的“镝”， 美国防部尤其担心，因为美国最自豪的“精准打击武器”，关键零件“永磁”就缺少镝就无法制造。
而在荧光粉（主要用于节能灯、LED技术等领域）及高科技陶瓷领域，重稀土钇都占了主要部分。重稀土是不可替代的，这也就是世界各国离不开中国稀土的原因。
虽然美国本国的稀土储备量也是在世界排前几名的，然而这些稀土都是轻稀土，制造不了美国的那些坚船利炮啊！美国政府自己确定的35种清单中，有21种依赖进口，其中20种就来自于中国。
美国的“爱国者”导弹拥有精确的制导系统，是因为加入了稀土元素用于电子束聚焦；F-22在机体和发动机制造中都大量使用稀土元素，才能有坚固机体实现超音速巡航。稀土“镧”是高精度夜视仪的“透视眼”。所有高性能的夜视仪，都必须使用稀土“镧”，离开了“镧”，美军引以为傲的夜视仪就要眼瞎了。
全球70%以上重稀土都分布在中国。重稀土不仅储量少，缺口大，可替代性也小，是名副其实的稀土中的稀缺品。我国重稀土几乎全部集中在南方地区，易采、易提取，是我国南方地区独有的珍稀矿种。
目前海外稀土项目重稀土元素稀缺，开采成本较高、有价元素配份较小，对我国中重稀土产品产生不了冲击。
