小到手机屏幕、相机镜头，大到通信光纤、制造飞机的高强度金属，稀土都是不可或缺的战略资源。至于那些高科技武器，像战斗机、潜艇、雷达、导弹等，稀土更是必不可少。
中国的稀土资源在储量上位列世界第一，在稀土开采、分离技术方面也是国际绝对领先。2017年，中国稀土产量，在全球市场中占比达到了81%。
目前中国稀土分离技术领先国外 5到10 年。
为什么中国稀土这么牛呢？主要是两点：
1.稀土种类多，储量大，其中重稀土不可替代，优势的得天独厚。
稀土不是“土”，它是17个金属元素群的通称，通过分离技术可产生氧化镧、氧化铈、氧化铕、氧化铽等16种高纯氧化物。
稀土基本可分为铈组稀土和钇组稀土，其中铈组稀土又称为轻稀土，主要包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕。而钇组稀土又称为重稀土，主要包括钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇。
铽和镝等重稀土元素可以成为“超级工业味精”，重稀土中的钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥和钇已知可采储量几乎为中国独有。
当今世界上，永磁体及荧光粉产业都将是发展最快的领域之一。永磁体广泛应用于电机、计算机磁盘驱动、磁共振成像、微波器件、仪表等方面，除铈以外，重稀土中的铽、镝是永磁体重要的组成部分；以“镝”为例，凡是激光、核反应堆、计算机硬碟、汽电共生引擎等，都必须要使用镝，而世界上只有中国有，在其他国家几乎没有发现过可采的储量。
