在波音工作近30年之后于2017年退休的质量经理巴奈特（John Barnett）说，他曾发现几团金属废屑挂在飞控系统的布线上。一旦这些碎屑穿透电线，后果就是“灾难性的”。
巴奈特已经向监管部门举报称，他多次敦促老板把这些碎屑清除，但结果却是他的请求被拒绝，他被调到了工厂的其他岗位。
美国联邦航空管理局发言人伦斯福德（Lynn Lunsford）表示，该机构检查了几架波音已经过质检认证没有碎屑的飞机，发现了相同的金属废屑。在一些情况下，这个问题可能会导致短路，甚至导致起火。
“作为波音公司的质量经理，你是飞机出现飞行问题前的最后一道防线，” 巴奈特说，“我还从来没见过一架从查尔斯顿出厂的飞机，我敢签上名字保证，它很安全可以乘坐。”
另一位波音公司前技术人员接受采访时称，工人在飞机尾部靠近水平稳定器齿轮的位置发现了一个梯子和一串灯，“这很可能会锁住水平稳定器的齿轮。”
