但在奥巴马后期之前，中国对美国的挑战还不突出，或者说，美国对中国的挑战还不放在心上。
这之后，美国看到，中国借着经济成就向世界推销中国道路和模式已经很明显了，这就和美国的根本利益产生了尖锐冲突，若再不对此进行遏制，等中国进一步强大，就无法阻止了。
在中国看来，美国奉行"例外论"，中国也是一个“例外”国家，中国有世界最长的不曾中断的历史，长期是东亚秩序的主导者。
随着国力大增，蛰伏于历史的这种自豪和优越感被激发出来，中国认为自己有足够的智慧可以而且应当走出一条独特的路来，为人类文明做出贡献，故而对美国的遏制自然不满。
对很多中国人来说，要维护自己的发展权益，最终战胜美国，就必须敢同美国硬碰硬。
故可见，文明之争或者美中发展模式和制度之争，才是美中最深刻最本质的结构矛盾，它决定了两者的不可调和，迟早要爆发出来。贸易战和台湾问题只是这一根本矛盾的外在表现。
