今天，中美之间的差距仍在持续，部分原因是五角大楼、政府机构以及金融和采矿行业在开采和氧化物生产层面衡量稀土提取。数百个稀土开采项目在中国以外启动，错误地让人以为西方对中国稀土的依赖在下降。然而，大多数项目最终都失败了。
在2012年上市的400多家稀土创业公司中，进入了生产阶段的只有不到五家，达到一定产量的只有两家，其中一家破产后在中国融资下复活，另一家在短期内失去了经营许可。
在此期间，中国从许多已宣告失败或濒临失败的项目中获取了重要的股权和债务头寸。一旦项目启动生产，中国将掌握控制权。
此外，只把稀土开采和提纯氧化物列入报告会扭曲政府的政策决定，因为这些材料在被精炼成金属之前几乎无法应用到技术或国防领域。只有中国具备精炼能力。事实上，中国以外所有的稀土矿场都将精矿或高价值氧化物运往中国，加工成稀土金属、合金、磁铁和其他高价值材料。
美国太专注于稀土开采而非整个稀土供应链，对其国家安全和经济安全产生了负面作用，因为所有国防和技术应用都始于稀土卑金属或其他后氧化物，而不是新采掘的矿石或氧化物。中国已经在全球范围内锁定了获取稀土金属、合金、磁铁和大多数后氧化物的途径。
2016年2月，美国政府问责局发布报告《稀土材料：制定综合性手段有助于国防部更好管控供应链中的国家安全风险》（“Rare Earth Materials： Developing a Comprehensive Approach Could Help DoD Better Manage NationalSecurity Risks in the Supply Chain”）。据其估算，美国可能需要15年才能重建国内稀土供应链。
