公元2世纪，中国在开始使用纸张，而欧洲人在18世纪初还在羊皮上写信。
公元10世纪，中国开始使用纸币，而公元1661年，瑞典才发行纸币，成为欧洲最早使用纸币的国家。
公元11世纪，欧洲最大城市威尼斯、佛罗伦萨等城市的规模都不到一万人。而中国当时北宋首都开封已经有施药局、慈幼局、养济院、漏泽园等福利设施，人口已经达到了100万。这时欧洲很落后，美洲未开发、非洲很原始。
公元13世纪，西方最繁荣的巴格达人口不到三十至五十万之间，而中国的杭州、苏州、成都都是超过百万以上的大城市。直到14世纪，伦敦的也只有四万人，巴黎有六万人。当时西方最富裕地方的威尼斯人马可波罗来到杭州，感慨杭州是世界上最优美最高贵的城市。
