最让美国民主党政府担心的是特朗普轻而易举地让许多美国人相信一点：美国政府正在用大量的纳税人钱财消耗在于美国人实际利益不相干的事情上，比如，美国人为富裕的日本人和韩国人守卫边疆，这些被保护国家忘恩负义，把大量货物倾销到美国，他认定这些国家应当自己支付国防费用，否则美国应当撤走。
越来越多的美国人不愿意为东亚战略支配地位支付钱财，恰恰这些国家的企业与美国企业是针锋相对的市场竞争者，美国人不应当为他们支付双重负担。
另方面，特朗普把中美关系矛盾简单地归纳为贸易关系矛盾，针对中国的人民币汇率和对美贸易顺差提出了警告，这对于头脑简单不懂国际贸易的美国蓝领选民十分凑效，而实际上根本无法撼动中美目前的贸易现状，民主党政府和主流媒体一直无法把这个问题向蓝领选民群体解释清楚。
美国人至今还是不关心国际事务，往往把国际事务和美国国内事务混为一谈，任何一个特朗普一样的政客都可以用这个议题狠狠地批判当局无能，让后者越描越黑。因此，奥巴马政府需要从中美实际冲突中找到意识形态的聚焦点，南海问题显然是个现成的东西。
那么中美之间真的会在南海擦枪走火吗？
显然有人希望这样，不但中国有，美国更有。民族主义已经在中国形成了强大势头，一方面是经济发展受到当今国际市场萧条的制约和拖累，出口拉动GDP发展已经失去魅力，另一方面美国在台湾和南海问题上对中国处处设陷，几乎让中国主流人群认定美国的确要压制中国崛起，已经不留回旋余地，对美国已经感到绝望。而美国政客们希望在与中国的冲突中树立自己的国际正义性与合法性，不断拉拢和操控南海小国甚至台湾地区，在战略格局上几乎已经没有回旋余地。
