可能是为了配合这次海上的编队训练和安全，空军也出动了中国最先进的轰-6K轰炸机编队提供空中掩护。这种在老轰-6基础上改进而来的轰-6K，换装了包括电子飞行、惯导、外挂管理在内的综合航电系统和玻璃化座舱，安装了6个彩色数字式多功能显示器，使整个飞行和操作大为简化。同时，还用电传操纵系统取代了原有的"硬式"助力操纵系统。
在武器携载上，该机可挂载6枚长剑-10巡航导弹或KD-88空地导弹，最大载弹量可达15吨，有效提高了单机和单次火力攻击密度。据悉，轰-6K的作战半径可达3500公里，长剑-10巡航导弹的射程为1500多公里，两者结合其火力覆盖范围可达5000公里，具有很强的突防能力和精确打击能力，将使空军具备对"第二岛链"以西广大区域进行打击的能力，当然也是中国"三位一体"核打击力量的重要一环。
在海上，由六艘中国海军最先进的主战舰艇展开巡逻，在空中，由中国空军最先进的轰炸机担负掩护任务，甚至在水面下还有潜艇，在后方陆地上还有火箭军进行远程保障的大规模联合训练，是在菲律宾向国际海洋法庭诉讼就要揭晓之时进行的，这很可能反映了中国军方的态度，也预示着中国很可能在这个敏感的时间内要密集展示自己绝不承认这个"可能对中国不利的结果"的决心。
综合来看，这就是中国最明显的表态，如果出现任何意外，中国将毫不犹豫的予以强硬应对，不管哪方势力要想迫使中国屈辱接受，中国都不会答应！
不过，中国也没想过分刺激局势，所以在这些公开报道的演练中，海军舰艇编队只是围绕着渚碧礁、赤瓜礁、永暑礁、华阳礁、美济礁、南薰礁、东门礁等南沙岛礁附近海域进行巡逻，舰艇并没有登岛或者靠岸，显示了中国较大的克制。
