方寿颐是无锡最早一批工商实业家，与荣毅仁家族交情深厚，开办纱厂，占地数十亩，有千名工人。小召麐4岁开蒙，研读经史子集，自学碑帖，6岁跟随家庭教师学英语和西方文化。良好家训造就之下，方召麐性格温暖醇厚，天赋敏锐过人。
1927年的江南，繁华富庶，杂花生树。这一年，13岁的她迎来人生重要的转折——跟随国画大师钱松喦学习中国书画。仅仅一年，她的作品就入选当地有名的白浪画会举办的画展，和老师一起展出画作。1925年，战争爆发，父亲带着一家四口乘船逃难。
11岁的召麟亲眼看着父亲身中流弹，顷刻之间停止了呼吸。孤儿寡母重返无锡时，父亲工厂落败，曾经有六七个佣人照顾的召麟再也无法继续贵族的生活。“由俭入奢易，由奢入俭难”，但面对困境，年幼的方召麐没有消沉，反而和母亲一起挑起家庭重任。
母亲王淑英坚强开明，坚持供两个女儿上学。方召麐先后在无锡、青岛和上海读完了高中和大学。彼时五四运动余温未消，中国女性扔掉裹脚布，尝试走出闺阁，探索独立。方召麐心中，也渐渐萌生愿望：
她想去西方看看，去看看更大的世界。“那些杀不死我的，让我更强大”
