从设计角度来说，歼-31的航程劣势，是由其动力单元所决定的。在发动机方面，它配备了俄罗斯米格-29所使用的RD33发动机。
除了引进价格高昂之外，这也是一款推重比低、油耗高的发动机，一直被诟病不已。当然，对于战机航程及作战半径的提升，除了在发动机上大做文章之外，提升燃油携带量也是一个可信的方案。
然而，歼-31作为新型隐身战斗机，既要兼顾火力输出能力，更要偏重于隐身化设计，这就对机体结构的空间利用提出了很高的要求。
目前在武器挂载方面，歼-31可以一次性挂载四枚霹雳-15中距空空导弹，但机腹弹舱考虑到未来会进行进一步升级改装，以便像F-35那样可以携带更多的精确制导炸弹，因此已经没有了额外的空间富余。
与此同时，即便将其改造成附属油箱，也将大大削弱战机的隐身功能，如此得不偿失，更不是明智之举。
