“在我一些学生眼里，天皇不是什么‘神’，他们形容他就是‘卡哇伊’（可爱）。”张亚说道，“但是，这仍不妨碍在某些关键节点上，他们民族主义的情绪会被煽动起来，产生激烈的后果。”
然而，面对逐渐“向右走”的日本社会，明仁能做的也十分有限。
“保守派和王室成员之间的观点差异非常大。”名古屋大学历史学家兼日本君主专家河西秀哉告诉东方网·纵相新闻记者，“安倍政府对外态度强硬，与皇室家族的立场形成鲜明对比——他们是典型的自由主义者和和平主义者。”
在任期间，明仁来过菲律宾、中国、韩国，足迹踏上过南太平洋帕劳群岛的土地，他对着这些二战受害国，表达自己的遗憾，悼亡在战场上阵亡的士兵。
2005年，他第一次来到海外的二战战场，访问隶属于美国领土内的塞班岛。
“他想为在战争中牺牲的所有灵魂祈祷，不仅仅是在国内，也有在海外的牺牲者，不仅仅是日本人，而是全世界的人民。”明仁的一位密友告诉路透社，“通常，皇帝的海外旅行是为了回应政府的要求，但这次旅行是基于他强烈的个人欲望。”
