但当平成时代即将逝去的前夜，那位笑容可掬、永远措辞谨慎的老人走下菊花王座之际，人们又一次开始审视，过去动荡的三十年：
经济泡沫肆虐导致了蔓延全日本的“平成大萧条”；
右翼团体盛行，军国主义抬头，日本保守派政客一次又一次把“修宪”提上日程；
二战已毕，但慰安妇、教科书修改等等敏感的“战后话题”，永远在牵动整个亚太地区的敏感神经。
游走在多方势力交织的权力漩涡边缘，明仁的角色远比看上去的要尴尬——当自己的政治立场与政府日渐冲突，每一次公开发言都要冒着“天皇违宪”的风险，当顶着多重压力，执意进行皇室现代化改革，当一次次试图打破天皇“神”的“结界”，触及“凡人”的世界，明仁背负的期盼和非议，远超人们的想象。
“神”和“人”的莫比乌斯环
在讨论明仁的父亲——裕仁天皇在二战中的角色时，学者和媒体都习惯将其形容为一个“热爱战争”的“军事家”，至少在那些喊着“天皇万岁”的日本士兵眼中，战场上的拼杀血刃，都是听从天皇陛下的命令，为“优越的大和民族”而战。
