直到德仁的弟弟——文仁亲王夫妇盛夏这一代皇室第一位男孩悠仁亲王之前，对于“修改法律，允许女继承人登上皇位”的讨论就从来没有平息过。在性别观念逐渐现代化的日本社会，“男尊女卑”、“男权至上”的日本皇室已经显得格格不入。
虽然在悠仁出生后，修改法律的呼声暂且平息了一段时间，但如今通过立新法允许明仁生前退位后，立爱子公主为继承人的声音，又开始变得强烈。
美国历史学家赫伯特·比克斯在自己的普利策奖获奖作品《裕仁天皇和现代日本的诞生》一书中强调：
“今天，超过80%的日本人渴望进入一个女皇的时代。在21世纪的社会中，它强调男女平等，对多元文化更加包容，皇室不再能够成为典范，更不用说作为民族团结的象征了。支持君主制度的《皇室典范》与时代完全不同步。”
然而，这同样触到了右翼政客的逆鳞。
“男性至上的观念根植于日本皇室的血统之中。”美国俄勒冈州的波特兰州立大学日本研究中心主任、日本君主专家鲁夫（Ken Ruoff）说道，“但女性的血统是不算数的，民族主义者们说，女继承人一旦继位，日本皇室男性血统会被打破，日本也就不复存在了。”
