明仁不仅希望自己的请求可以通过，更希望自己的子孙都有权选择自己退休的时候——像比利时国王、荷兰女王一样，可以尊严体面地卸下王冠。
“他希望日本人民就退位，或许更广泛地说，关于皇室继承以及皇室在当代日本社会中的意义，进行公开的辩论。”曾撰写过《日本1941： 耻辱倒计时》的作家崛田江里 告诉《日本经济新闻》，“不止是一次特殊法，开特例，而是永久地改革法律，让皇室子孙们享受到更人性化的态度。”
2017年，由政府任命的商业和学术人员顾问小组很快开始审议明仁是否应该退位、以及如何退位的问题。而2018年1月发布的研究报告表明，专家组一致建议允许明仁退位。
但这一次，明仁的斗争只有部分成功了——政府称，这次“生前退位”只是一次例外，并不适用于未来的天皇。
明仁在象征着皇室权力的菊花王座前
当明仁的这一尝试告一段落时，新的议题又一次开始冲击保守的日本皇室——女性有没有资格当天皇？
在男丁稀疏的日本皇室，皇太子德仁只育有一个女儿爱子公主——根据《皇室典范》，女性不具有皇位继承权。
