但这位被誉为“亚洲和解者”的老人，没有权利代表自己的国家道歉，也没有权利公开表达自己赞同或不赞同的态度，否则就触犯到了规定他“不得干政”的《和平宪法》。
他的任何言论都要受到宫内厅的严格审查，每一次公开演讲，演讲内容都需要得到日本内阁的批准。
“我知道，在一两次演讲中，他对宫内厅和外交部使用的词语感到愤怒。”上世纪90年代担任日本英国文化协会主席的迈克尔巴雷特说道。
1990年5月，明仁刚刚继位不久，韩国方面提出要求，要天皇位上世纪中期在朝鲜半岛所施行的殖民化行为道歉。这个要求遭到了当时日本执政党的反对，时任首相的海部俊树提出自己代替天皇向韩国总统卢武铉道歉。
但当时天皇的副手渡边诚孝告诉路透社，天皇和政府发生了争执：
“天皇陛下想明确指出，正是日本造成了朝鲜半岛人民的苦难。”
在一次次的暗中斡旋中，明仁想尽办法在公开场合委婉表达自己对战争的厌恶，和对和平的呼吁。
