据中国驻英国大使馆网站3月21日消息，3月20日，英国《每日电讯报》刊登驻英大使刘晓明的署名文章，题为《“炮舰外交”损害和平》。文章称，一个时期以来，总有一些西方政客炒作所谓南海“航行自由”问题，然后便以此为借口，鼓吹要派军舰到南海耀武扬威。
对此，刘晓明在文章中强调三点，希望此类言行在南海不再发生。
第一，各国依据国际法在南海享有航行自由。全球三分之一海上贸易航经南海，每年超过10万艘商船顺利穿梭其间，从没有哪艘船航行遇到过干扰或阻碍。2018年中国蝉联世界第一大货物贸易国，进出口总额达4.62万亿美元，是包括南海沿岸各国在内的全球130多个国家和地区的主要贸易伙伴，其中60%以上的海上贸易取道南海。
中英货物贸易去年首次突破800亿美元，其中大部分航经南海。此外，中国85%的能源进口都从南海经过。可以说，南海是世界上最繁忙、最安全、最自由的航道。对那些炒作南海“航行自由”的人，用一句中国古话来形容，就是“天下本无事，庸人自扰之”。
