作为特朗普政府对外政策的一部分，其贸易政策是以国内目标的达成为导向。特朗普多次宣称，美国当前的高贸易赤字是由“不公平的贸易协议”所导致，因此必须着手修改这些协定。为此，他不惜以惩罚性关税作为威胁。
然而，正如众多主流经济学家所指出，贸易平衡主要是由宏观经济因素驱动，一国关税水平的高低和市场开放程度并不是决定性因素。
美国经济分析局的数据显示，美国2018年全年的贸易赤字为6210亿美元，比2017年还增加了687亿美元，涨幅高达12.4%。显然特朗普的贸易政策未能实现降低贸易赤字的目标。
俄亥俄州立大学教授内德·希尔在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时表示，关税只是意味着成本的增加，生产商基本上能够将其转嫁给消费者。
也就是说，虽然美国强迫其他贸易伙伴做出让步，为此耗费大量的外交资源，但这对于其降低贸易赤字的政策目标却没有用。因此，无论是从政策逻辑还是政策结果来看，特朗普的贸易政策都完全是“徒劳”的。
另一个显而易见的事实是，美国市场上的供应商、消费者都在成为特朗普贸易政策的受害者。
