美国国家海洋和大气管理局（NOAA）于2015年5月27日（下图）和2014年5月27日（上图）发布的全球海洋平均温度。
厄尔尼诺现象是指太平洋赤道海域海水大范围持续异常升温现象，就好似海水感冒“发烧”了！平均来看，厄尔尼诺3到5年就要来一次。一般每次持续12个月左右，但也有持续时间长达18个月的情况，通常都会跨越两个年份。比如上一次厄尔尼诺事件出现在2009-2010年份。
过去100多年间，共发生了17起厄尔尼诺现象。1972-1973年，秘鲁经历世界上最严重的一次渔业资源骤减，当年呈现全球范围干旱，粮食大量减产；我国北方也发生大面积水资源短缺1982-1983年，全世界1300-1500人丧生，经济损失近百亿美元。
厄尔尼诺以及与之相反(海水异常降温)的拉尼娜现象，都来源于西班牙语的圣婴。南美洲渔民最早在圣诞节前后注意到这种海水温度异常，“圣婴”之名便由此而来。厄尔尼诺是“小男孩”之意，拉尼娜是“小女孩”之意。
今年的厄尔尼诺现象或许会有助于对今年巴黎气候大会的关注。虽然不乏“全球变暖是阴谋”的论调，但科学数据在忠实记录这个星球的体温。去年，美国国家海洋和大气管理局、英国气象局、世界气象组织、日本气象厅和中国气象局公布的数据均显示，2014年是自1880年有记录以来最暖的一年。在这个难得有共识的世界上，也许只有这种难以做手脚的数字才会让人们暂时消停一会，想想如何面对共同的问题，这也将是2015年联合国巴黎气候大会面对的棘手难题。
对厄尔尼诺形成的评判标准国际上存在一定差别。实际上，去年10月底，中国国家气候中心在历时半年的跟踪监测后就对外宣布，厄尔尼诺事件自2014年5月起已经形成。而2015年进入5月以来，美国、澳大利亚、日本等国气象部门也纷纷表示，厄尔尼诺真得“回来了”！
至于这次厄尔尼诺强度如何，CPC说，目前“仍存相当大的不确定性”。不过，美国夏威夷大学的阿克塞尔·蒂默曼认为，这次很可能是一个“超级厄尔尼诺”，“这次海面下的水温非常高，它不仅向东移动而且将要抵达海面。”据蒂默曼介绍，目前美国的气候模型分析显示，这次厄尔尼诺的强度可能堪比1997年至1998年的那轮厄尔尼诺。
