通过研究茶叶表面绒毛间的微小晶体并利用质谱分析法，研究人员得以搞清，随公元前二世纪中期的一位中国古代皇帝埋葬的这些叶子实际上是茶叶。
对这位皇帝墓葬群中的食物和其他祭品的科学分析结果显示，除了茶，他还决定带着谷子、大米和藜科植物去另一个世界。
这位好茶的统治者——汉景帝卒于公元前141年，因此这些茶叶可追溯至那一年左右。这些茶叶装在一只木盒中，是埋在墓葬群周围一系列墓坑中、供这位皇帝在另一个世界享用的大量随葬品之一。
其他随葬品包括武器、陶俑、陶塑动物和几辆马匹完备的实际尺寸的战车。
报道称，汉景帝陵墓位于当时的首都长安（现代的西安）附近，目前对外开放。虽然考古人员在上世纪90年代就发掘了这处陵墓，但直到今天对这些有机物品的科学研究才确定这些茶叶。
这位喝茶的皇帝本人是中国早期历史中的一个重要人物。虽然经常受到阴谋和背叛的打击，但汉景帝是一位异常开明和宽大的统治者。他下决心提高人民的生活水平，因此大幅减轻人民的税负。他还下令更人道地对待罪犯——和减轻刑罚。此外，他成功地削弱了贵族的权力。
