因为晕车，她极少回老家。她有意隐瞒了白内障和高血压症状的严重程度，害怕儿子把她“撵”回去，不再让她陪读。她“家”的门口垒着木屑和废沙发的垫子，这些都是李认真闲暇时拾荒来的，为的是烧水能更快点，让孙子少等一会儿。
东北角则是高绪琴的“家”。她已经记不得在毛坦厂的14年里，自己搬过几次“家”了。不过，这次搬“家”她极其满意，四合院是平房，“不用爬楼梯了”。她的腿脚这几年变得异常肿大，脚脖子肿得像个桃子，老人要做生意，不愿意在供货商和客人前露怯，她套了两层秋裤，把变形的腿裹得严实。
14年前，她开始照顾在毛坦厂读书的大孙子。那时，毛坦厂中学还不是今日的“高考工厂”，学校只有如今的“一半儿大”，校外农田一片儿接着一片儿，50岁出头的高绪琴觉得自己有一身用不完的力气。骤然离开田地的她不愿憋在几平方米的出租屋里，“干不了活，挣不了钱，还要花儿女的”。
女儿替这个不识字的老人盘下了粮油店，又教她算账、进货，学了几次她就亲自上阵，让女儿外出打工去了。
高绪琴说，陪读老人来到毛坦厂镇的原因都是一样的。她理解那些衰老的面孔，“谁不心疼自己的儿子女儿呢？谁不心疼钱呢？”
86岁的陪读奶奶赵真慧记得，自己是儿子陪着来的毛坦厂。房东瞅着老人直嘀咕：“你年纪这么大，出了事咋办啊？”
“我身体好得很，没问题！”她笑呵呵地回应。
一旁的儿子送完祖孙俩就准备回工厂了。站在狭小残破的出租屋，这个中年男人突然难受得不行。他忍不住对着一头白发的母亲说，太苦了，别遭这个罪，别陪读了。
86岁的母亲笑着安慰儿子：“不怕不怕，老家来陪读的亲戚朋友这么多，都可以照应我。你放心走就是。”
高层小区和商铺越建越多，可老人能去的地方越来越少
迈进四合院边上那个没有门牌的粮油店前，胡宜霞过了“很痛苦”的一段日子。她太“闲”了，陪读这个活儿，比起昔日的农活和打工实在轻松得过了头。每天只需做一日三餐，再把孙女的衣服洗了便是。除此之外，她有大把空闲的时间。
