它距离被誉为“亚洲最大高考工厂”的安徽省六安市毛坦厂中学仅一墙之隔，陪读老人是店里最准时的客人。每天下午2点前后，逼仄的小店就被弯腰驼背、穿着袖套围裙的老人塞满。坐在面粉堆、旧木桌以及自带小板凳上的老人絮叨着家长里短，有人说起孙子的趣事，有人嘟囔儿媳妇不孝顺，也有人掰着手指又数了一遍孙女高考的日子。
时针指向下午4点半，老人们准时离开，有的钻进住了28户陪读家长的四合院，有的消失在建满各式“学生公寓”的街道拐角，孙辈就快放学，他们得回家准备晚饭了。
店主高绪琴也是他们中的一员。这个67岁的老人在毛坦厂已陪读14年，14年里，她先后陪着3个孙辈在毛坦厂中学读完高中。今年，外孙女即将高考，高绪琴终于要回家了。
她记不清，小镇何时多了一茬儿又一茬儿的陪读老人。这些素不相识的老人从附近街道的角落凑过来，和她一起听庐剧、聊天，如今，每天都有10余个老人前来。
他们叫不出对方的名字，却熟知彼此的经历。
用高绪琴的话说，几乎每个老人的故事都是相似的。他们大都来自农村，许多人还不识字。为了在外务工的子女安心赚钱，老人承担了陪读的责任。那些被陪读的孩子，也多是他们一手带大的“留守儿童”。
