高绪琴也在回家的路上。这几年，生意越来越难做，毛坦厂镇发展太快了，一座现代化新城拔地而起，进口超市、各大连锁超市纷纷入驻，来小店买米的客人越来越少，老主顾只剩那些朝夕相处的陪读老人。
店还要不要开下去？事关生计，高绪琴总为这事儿发愁。
不过，好不容易挨到年根前，她还有更重要的事情。比如，部队复原归来的大孙子变得孝顺起来，时间磨合了祖孙俩曾经的伤口，这个小伙子每次回家都会给奶奶包一个500元的红包。有一年，高绪琴着急带着孙女回毛坦厂，大孙子听说了，冒着雨从战友家赶来，趁奶奶还没走，把一个大红包塞到了高绪琴手里。
再比如，到了年关，她终于能离开那个被油浸黑的灶台，和那个搭在过道、一到冬天风呼呼响的“厨房”。老家用的是大锅，孝顺的儿媳可以用一口锅做上9个人的饭菜，热乎乎的，也不用担心冷掉，一家人围在一起，热热闹闹的。
只是快乐终究短暂。回到毛坦厂镇，高绪琴想了想，店还是要继续开下去，这些每日作伴的陪读老人，她舍不得。
18岁的小孙女把这些看在眼里。她有点儿认不出外婆了。人前，外婆是会为了三毛钱和供货商大吵大闹的人，也是一下午能抽好几包烟的老烟民，还是那个永远系着围裙背着外翻挎包的“混搭风老板”，可如今，到了深夜，外婆腿脚疼痛压不住了，像虾一样蜷缩着，“她只是个很怕疼的老人”。
高绪琴没有办法离开。这个做了14年生意的老人给自己算了一笔账，如果现在就去医院做手术，家里得再派人来看店，得有人照顾孙女，还得有人在医院陪床。她不想拖后腿。
尽管，她能为孙女做的事，已经越来越少了。变形的手连洗衣服的力气也快没了，做饭时削莴苣皮也会抖得厉害。
