这到底是怎么一回事？
九一八事变，14年抗战的起点
“八年抗战”的提法，其实是以1937年7月7日的卢沟桥事变作为中国人民抗日战争的起点。
卢沟桥事变又称“七七事变”。1931年9月18日，日军挑起“九一八事变”占领了中国东北，并一手炮制了伪“满洲国”。此后日军又将魔爪伸向华北，阴谋策动所谓的“华北自治”。1936年6月，日本天皇批准了新的《帝国国防方针》及《用兵纲领》，公然宣称要实现控制东亚大陆和西太平洋(601099，股吧)，最后称霸世界的野心。8月7日，日本五相会议通过了《国策基准》，具体地规定了侵略中国，进犯苏联，待机南进的战略方案。同时，还根据1936年度侵华计划，制定了1937年侵华计划。从1936年5月起，日本陆续增兵华北，不断制造事端，频繁进行军事演习，华北局势日益严峻。
七七事变爆发前夕，北平的北、东、南三面已经被日军控制：北面，是部署于热河和察东的关东军一部；西北面，有关东军控制的伪蒙军8个师约4万人；东面，是伪“冀东防共自治政府”及其所统辖的约17000人的伪保安队；南面，日军已强占丰台，逼迫中国军队撤走。这样，位于北平西南的卢沟桥就成为北平对外的唯一通道，其战略地位更加重要。为了占领这一战略要地，截断北平与南方各地的来往，进而控制冀察，使华北完全脱离中国中央政府，日军不断在卢沟桥附近进行挑衅性军事演习，一场暴风雨即将来临。
1937年7月7日夜，日军在卢沟桥附近演习时，借口一名士兵“失踪”，要求进入宛平县城搜查，遭到中国守军第29军严辞拒绝。日军遂向中国守军开枪射击，又炮轰宛平城。第29军奋起抗战。这就是震惊中外的七七事变。
卢沟桥事变被视为日本帝国主义全面侵华战争的开始，也是中华民族全面抗战的起点，从1937年7月7日至1945年8月15日日本宣布投降，中国人民的这段抗战一共经历了8年，这也就是“八年抗战”说法的由来。
然而，对于这一说法，不少学者却提出了异议，近年来较为统一的意见是，中国人民抗日战争的起止日期是1931年的九一八事变至1945年9月2日日本签字投降，历时近14年，也就是“十四年抗战”。
对于抗战历史，中共中央总书记习近平指出，我们不仅要研究七七事变后全面抗战8年的历史，而且要注重研究九一八事变后14年抗战的历史，14年要贯通下来统一研究。习近平的这番讲话，准确定位了中国人民抗日战争的起点、时限与历史阶段的划分，给抗战历史的研究指明了正确的方向，有利于我们走出认识的误区，统一共识。
不仅仅中国人民抗日战争的起点应该从1931年“九一八事变”算起，而且，从世界反法西斯战争的全局来看，“九一八事变”也是日本法西斯对中国大规模武装侵略的开端、是日本争夺亚洲霸权与发动世界战争的起点，标志着第二次世界大战两个战争策源地之一的远东战争策源地的最早形成。
苏联检察官克伦斯基在远东军事法庭曾说：“如果我们可以指出一定的日期作为第二次世界大战的这段血腥时期的开端的话，1931年 9月 18日恐怕是最有根据的。”
对战争起点为“九一八事变”，日本国内也有一定的认识，比如，日本著名历史学家藤原彰在其编著的《日本近代史》第3卷序章中指出“本书是以日本开始发动了历时14年侵略战争的1931年为起点，概括地叙述从那以后的日本近代史”。
2015年1月1日，日本天皇在迎来新年之际通过宫内厅发表感言称，日本应该借二战结束70周年之际，借此机会好好学习以满洲事变（即中国称的“九一八事变”）为发端的那场战争的历史，思考日本今后应有的样子。
全国纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争70周年重点图书——《正视抗日战争》一书指出：“九一八事变是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争的开端。”该书作者认为不应把九一八事变看作是只有局部意义的中日两国的地区性的一般军事冲突，而应把它看作日本企图建立军事独裁法西斯专政、实现其独占中国的“大陆政策”的第一步。
从1931年九一八事变起，中国人民首先以武装斗争反对日本法西斯的武装侵略，从而打响了世界反法西斯战争的第一枪。
从九一八到日本投降，日本侵华和中国抗日就没有停止过。
